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Feb 09, 2024

Utiliser des parcs secs pour conserver les pâturages et réduire le potentiel de pollution

Une mauvaise gestion des pâturages des chevaux pendant l’hiver et au début du printemps peut nuire à la qualité des pâturages et à l’environnement. L’utilisation de terrains secs peut aider. Publié par le Collège de l'Université du Kentucky

Une mauvaise gestion des pâturages des chevaux pendant l’hiver et au début du printemps peut nuire à la qualité des pâturages et à l’environnement. L’utilisation de terrains secs peut aider.

Publié par le Collège d'agriculture, d'alimentation et d'environnement de l'Université du Kentucky | 21 novembre 2019 | Article, Ferme et grange, Gestion des pâturages et des fourrages, Pâturages et fourrages, Pâturages

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Gérer des chevaux peut être une expérience enrichissante, mais cela peut aussi être un défi. Une mauvaise gestion des pâturages des chevaux pendant l’hiver et au début du printemps peut nuire à la qualité des pâturages et à l’environnement.

Les propriétaires de chevaux peuvent choisir d'utiliser les parcs secs pendant les périodes de pluie ou de sécheresse accrues, lorsque les pâturages ont besoin de protection. Les parcs secs sont conçus comme des zones permanentes à fort trafic et sont souvent utilisés dans les fermes bovines. Ils gardent les animaux dans un espace confiné pour éviter qu'ils n'endommagent l'ensemble du pâturage. Un parc sec typique contiendrait des sources d’eau, des mangeoires et des suppléments minéraux. La zone peut être utilisée pour l’hivernage des animaux, la manipulation des animaux à des fins médicales, la réduction de l’apport calorique des chevaux obèses, etc.

Rassembler les chevaux autour des zones d’alimentation et d’abreuvement peut créer de la boue, augmenter le compactage du sol, éliminer la végétation souhaitée et entraîner des infestations de mauvaises herbes. En termes simples, le surpâturage et l’hivernage des chevaux dans les pâturages peuvent être problématiques au Kentucky en raison de la météo.

L'une des raisons est la relation entre les précipitations et l'évapotranspiration (ET), le processus de perte d'eau des surfaces humides et de la végétation en raison de l'évaporation et de la transpiration (mouvement de l'eau à travers les plantes). Au début de l’été, les plantes survivent en utilisant leurs racines pour éliminer l’eau et les nutriments du sol. Un événement pluvieux intense peut produire un ruissellement lorsque la quantité de pluie dépasse le taux d’infiltration (vitesse à laquelle l’eau pénètre dans le sol), mais celui-ci peut être filtré par la végétation existante. À la fin de l’automne, les précipitations commencent à dépasser ET et l’eau du sol se recharge.

En hiver, l’ET a diminué, mais les précipitations continuent de se produire. La surface du sol reste humide pendant de longues périodes, ce qui l'empêche de stocker davantage d'eau et augmente le risque de ruissellement. Ces conditions humides réduisent la résistance du sol et permettent à la boue de se développer si la végétation est fortement broutée, piétinée ou enlevée. Faire paître trop de chevaux sur une zone limitée pendant de longues périodes pendant ces saisons humides crée des conditions boueuses pour les propriétaires agricoles.

Les parcs secs peuvent :

Plus important encore, l’augmentation du trafic pendant les périodes humides augmente la densité apparente et réduit l’aération du sol, rendant la croissance des racines et l’infiltration de l’eau encore plus difficiles.

Pendant que l'eau bouge en hiver et que la boue s'accumule, les soigneurs doivent compléter les chevaux dans les pâturages avec de la nourriture supplémentaire pour compenser la diminution de la végétation en croissance active.

Cependant, les chevaux n’arrêtent pas de se nourrir du fourrage restant. La végétation est limitée pour réduire le ruissellement de surface, permettant aux sédiments, au fumier, aux agents pathogènes et aux nutriments de s'écouler de la surface du sol et de se déplacer hors du site. À ce stade, le compactage accru du sol empêche probablement l’absorption de l’eau et des nutriments dans le sol. Pendant ce temps, les cours d’eau atteignent le sommet de leurs berges et éliminent l’eau et les contaminants du bassin versant. L’érosion des sols, si elle n’est pas maîtrisée, peut entraîner des impacts environnementaux tels que l’élimination du sol et des nutriments.

Au printemps, les pâturages autrefois verts sont en grande partie dénudés et le sol est compacté. Les mauvaises herbes, très efficaces pour convertir les nutriments et la lumière du soleil en masse végétative, se propagent désormais dans les zones dénudées. Dans les espaces utilisés pour nourrir le foin, un épais tapis de matière non consommée peut avoir étouffé le sol et la végétation. La zone retient désormais l’humidité et a maintenu les températures du sol plus fraîches, empêchant ainsi le rétablissement de la couverture végétale souhaitée. Les résultats finaux sont des champs avec des pertes de sol et de nutriments qui nécessiteront plus de gestion et d'argent pour éliminer les mauvaises herbes et rétablir l'herbe.

Vous pouvez aménager un terrain sec dans une zone de pâturage plus grande en utilisant une limite clôturée, ou vous pouvez créer un terrain sec comme plaque tournante pour une série d'enclos. Dans les deux cas, les chevaux sont autorisés à accéder au parc sec par une ou deux portes qui mènent au(x) pâturage(s) existant(s). Ils utilisent la zone toute l’année pour accéder à l’eau et aux suppléments, ainsi qu’en hiver et au début du printemps comme zone d’alimentation confinée.