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Jun 09, 2023

Les aromatiques ont la douce odeur du riz de qualité

Répondre à la demande américaine de riz aromatique constitue une opportunité privilégiée pour les agriculteurs de Louisiane. 4 août 2023 Les riziculteurs de Louisiane exploitent un minuscule éclat d'argent qui recouvre le

Répondre à la demande américaine de riz aromatique constitue une opportunité privilégiée pour les agriculteurs de Louisiane.

4 août 2023

Les riziculteurs de Louisiane exploitent une petite lueur d’argent qui soutient la pandémie de coronavirus : la demande américaine de riz au jasmin.

Paul Johnson, de Welsh, en Louisiane, est l'un des agriculteurs qui exploitent le marché américain existant. En 2023, il a planté du jasmin sur chacun de ses 1 800 acres de riz.

« Cela a été dicté par les marchés », a déclaré le Riziculteur de l’année 2022. "Je n'étais pas satisfait du marché des céréales longues et je savais que je pouvais sécuriser le prix du jasmin."

Le marché américain s’est ouvert aux producteurs nationaux en raison des perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui ont marqué la pandémie et causé des ravages dans l’économie. Alors que les entreprises cherchaient à s'approvisionner, beaucoup ont réalisé pour la première fois que le riz au jasmin était cultivé aux États-Unis. Une fois que l’offre nationale a été prise en compte, l’étape suivante pour beaucoup a été de surmonter la préférence accordée au riz cultivé dans la région traditionnelle du jasmin en Extrême-Orient.

Sans cette perturbation, Michael Frugé, producteur de riz à Eunice, en Louisiane, estime que les opportunités sur le marché du jasmin auraient été beaucoup plus difficiles à accéder. Lors d'un récent salon de l'alimentation, Frugé a découvert que les chefs d'un important distributeur de produits alimentaires en gros ne savaient toujours pas que le riz au jasmin était cultivé dans le pays.

Frugé secoue la tête en se remémorant la conversation. Mais de plus en plus de riziculteurs hochent la tête à cette occasion.

L’opportunité est importante.

Longtemps un incontournable de la cuisine d'Extrême-Orient, en particulier de la cuisine thaïlandaise, les importations américaines de riz au jasmin ont augmenté à deux chiffres au début de la pandémie. Le ministère américain de l'Agriculture a rapporté que le riz importé de Thaïlande a augmenté de près de 29 pour cent entre 2018/19 et 2019/20. Cela était dû en grande partie à l'appétit des consommateurs américains pour le riz au jasmin.

« Ces dernières années », a rapporté l'USDA en 2020, « 80 à 85 % des expéditions de la Thaïlande vers les États-Unis étaient constituées de riz au jasmin, une variété aromatique de première qualité. »

À cette époque, dit Johnson, il ne connaissait que deux autres agriculteurs qui cultivaient des variétés de jasmin.

Tim Walker, directeur général d'Horizon Ag, estime que les agriculteurs de Louisiane ont planté cette saison environ 20 000 acres de riz au jasmin, soit près de 10 fois ce qu'ils avaient planté les années précédentes.

Johnson, l'un des principaux producteurs de la marque Jazzman, a commencé à cultiver des variétés de jasmin en 2011. Il a cultivé quelques centaines d'acres cette année-là et a lentement augmenté ce nombre jusqu'à 1 100 en 2022. Passer au jasmin nécessite que l'agriculteur change de perspective, a déclaré Johnson.

« Notre industrie se concentre sur le rendement », a déclaré Johnson.

C’est une perspective dont un agriculteur doit s’éloigner lorsqu’il plante des variétés de jasmin. C'est une évolution vers la gestion des risques et un souci de qualité qui exige une prime.

La question du rendement. "Le rendement est certainement moindre", a déclaré Johnson.

L’opportunité de gestion des risques. "Mais nous allons le contracter", a-t-il déclaré. "Nous avons fixé ce prix avant de mettre une graine en terre", a déclaré Johnson.

Et enfin, le facteur profit. "La beauté du jasmin est qu'il est très précieux."

La prime est un facteur commercial important pour les agriculteurs – et il est essentiel que les acheteurs comprennent que les primes sont essentielles à la croissance du marché national du jasmin, a déclaré Johnson.

« Il est difficile de convaincre les agriculteurs de cultiver une variété qui offre de la qualité mais qui donne un rendement moindre et qui ne rapporte pas de prime », a-t-il déclaré. «Je pense que le jasmin continuera à faire partie de notre rotation – et tant qu'il sera vendu à un prix élevé, il représentera une grande partie de notre superficie.»

Jasmine offre également aux riziculteurs américains l’opportunité d’améliorer la réputation de leur produit. De nombreux acteurs de l’industrie du riz déplorent la perte de leur réputation de « référence en matière de qualité ». Johnson, Frugé et Richard en font partie.

« Nous avons des problèmes dans l'industrie du riz », a déclaré Frugé. «Nous avons perdu notre étalon-or en matière de qualité.»

"Notre qualité a baissé au cours des 15 dernières années", a déclaré Johnson. « D’autres pays peuvent cultiver du riz à moindre coût que nous. Ils le cultivent sans la réglementation en vigueur. Et maintenant, ils peuvent le cultiver avec une qualité comparable à la nôtre.