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Jun 29, 2023

Stylo en main : Blanc

La semaine dernière, j'ai eu la délicieuse expérience de marcher jusqu'à des touffes de lavande et de germandrée en fleurs et de les trouver scintillantes avec littéralement quelques dizaines de sphinx aux lignes blanches.

La semaine dernière, j'ai eu la délicieuse expérience de marcher jusqu'à des touffes de lavande et de germandrée en fleurs et de les trouver scintillantes avec littéralement quelques douzaines de sphinx aux lignes blanches.

Ces papillons agiles, également connus sous le nom de « papillons colibris » en raison de leur ressemblance avec les colibris, battaient leurs ailes puissantes alors qu’ils dérivaient gracieusement de fleur en fleur.

Le corps et les ailes brun acajou des papillons Sphinx sont rayés avec goût et symétriquement de marques blanches, et le point culminant de leur agréable palette de couleurs est une bande rose sur leurs ailes postérieures noires. Les papillons de nuit sont assez visibles avec leur grande envergure de deux à trois pouces et leur modèle de vol stationnaire distinctif, mais leur pendentif d'aile rose est une confirmation immédiate que les papillons de nuit sphinx à lignes blanches sont à proximité.

Les papillons de nuit ont tendance à être nocturnes, et les sphinx à lignes blanches (Hyles lineata) volent la nuit, mais semblent être plus actifs aux heures crépusculaires du crépuscule et de l'aube. Cependant, ils volent également pendant la journée et vous pouvez occasionnellement les rencontrer à tout moment.

Les papillons de nuit sphinx aux lignes blanches sont membres de la famille des papillons de nuit Sphingidae, communément appelés papillons de nuit sphinx ou papillons de nuit. Il existe environ 1 450 espèces de cette famille dans le monde, la plupart sous les tropiques, et 128 espèces de sphinx aux États-Unis.

Il s’agit généralement de gros papillons nocturnes au corps robuste et, naturellement, ils proviennent généralement de grandes chenilles au corps robuste. Ceux-ci sont communément appelés vers à cornes pour la colonne vertébrale flexible ou la corne située à l'extrémité postérieure de la chenille.

Parmi ces vers à cornes se trouvent le ver à cornes de la tomate (Manduca quinquemaculata) et le ver à cornes du tabac (Manduca sexta) que les jardiniers agacés trouvent souvent en train de mâcher leurs plants de tomates. Ces chenilles se transforment également en grands sphinx, mais pas en sphinx à lignes blanches.

Les larves ou chenilles des sphinx à lignes blanches présentent une grande variation, avec environ quatre formes distinctes différentes décrites comme vertes, vertes-noires, noires et jaunes-noires. J'étais dans le désert de Mojave ce printemps, menant une randonnée au parc d'État de Red Rock Canyon, et j'ai vu d'innombrables chenilles de sphinx à lignes blanches de forme noire, marquées de fines lignes jaunes continues ou pointillées, comme un chemin fraîchement pavé. route asphaltée avec marquage de voie jaune.

Présent partout aux États-Unis, le succès du sphinx à lignes blanches est en partie dû à ses habitudes alimentaires généralistes : alors que de nombreuses chenilles nécessitent des plantes hôtes spécifiques, Hyles Lineata peut pousser avec succès sur des raisins sauvages, de l'onagre, du pourpier et bien d'autres.

Une fois qu’elles atteignent leur taille maximale, les chenilles du sphinx rampent jusqu’au sol et s’enfouissent de quelques centimètres dans le sol meuble. Ils forment ensuite une capsule brune ou pupe et peuvent hiverner dans ce sac de couchage douillet.

Lorsqu'ils émergent au printemps, ce ne sont plus des vers à cornes, bien sûr, mais se sont transformés en de magnifiques papillons adultes, poilus et élégamment marqués de brun, de beige et de blanc avec leurs accents roses et noirs.

Si vous parvenez à observer de près les sphinx à lignes blanches se nourrissant de nectar par une fin d'après-midi ou une soirée calme, vous pouvez voir leur longue trompe, s'étendant comme une paille jusqu'au centre des fleurs pour une gorgée de nectar.

Vous pouvez également entendre le doux battement de leurs ailes en flanelle. Il ne s’agit pas du bourdonnement d’un bourdon ou du sifflement métallique d’un colibri, mais d’un vrombissement sourd, doux et presque inaudible alors que ces charmantes créatures crépusculaires voltigent tranquillement de fleur en fleur. . .

Passe une bonne semaine.

Jon Hammond écrit pour Tehachapi News depuis plus de 40 ans. Envoyez un e-mail à [email protected].

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