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Jul 17, 2023

Notre industrie du maïs souffre d'un labyrinthe de problèmes et elle est sur le point de rater une ruée vers l'or.

Nous sommes étonnamment très bons dans ce domaine, mais pas assez bons pour le plus gros acheteur en virée shopping. Il y a une remarque souvent partagée par les pères de Lahore qui s'est ancrée dans le tissu social local.

Nous sommes étonnamment très bons dans ce domaine, mais pas assez pour le plus gros acheteur en virée shopping.

Il y a une remarque souvent partagée par les pères de Lahore qui s'est ancrée dans le tissu des traditions locales. C'est un sentiment qui se retrouve chaque fois que l'on croise l'omniprésent « challi wala » : le vendeur ambulant pourrait bien être l'individu le plus intelligent de la ville. Cela est attribué à sa remarquable réussite : il a exploité le pouvoir élémentaire du feu dans un engin portable en bois de sa propre conception.

Ces « challi walas », ou « bhutta walas », comme les appellent les habitants de Karachi, sont omniprésents sur nos routes de Karachi au Cachemire. Ils ont le don de s’installer dans les endroits les plus improbables – souvent les parties les plus fréquentées et les plus encombrées de la route. Malgré leur évasion acharnée des autorités locales qui tentent de démanteler leurs stands, ils persistent – ​​mais ils auraient peut-être maintenant éveillé l’intérêt d’un nouveau client.

Ce nouveau client n’est pas du genre à se demander si le maïs proposé est au prix de Rs 40 ou Rs 50. Au lieu de cela, cet acheteur a acheté pour 341 millions de dollars de maïs rien qu’en avril. C’est le plus grand importateur de cette matière première : la Chine.

On pourrait se demander : que pourrait bien vouloir le colosse de notre Est avec notre « chali wala » apparemment inoffensif ? La réponse réside dans le réseau complexe de la politique internationale – en particulier dans la guerre commerciale sino-américaine en cours, qui a placé cette humble culture dans sa ligne de mire. En conséquence, Pékin se lance dans une frénésie d’achats sans précédent pour de nouveaux fournisseurs.

Alors, quelle est la place du Pakistan dans ce puzzle complexe ? Eh bien, nous sommes en fait très compétents dans la culture de cette culture. Le seul bémol est que nous n’en sommes pas encore là. C'est l'histoire de la façon dont le Pakistan est sur le point de rater la ruée vers l'or pour ce que l'on pourrait appeler « l'autre or ».

Pourquoi parlons-nous de maïs ?

Le maïs, ou maïs comme on l'appelle également, n'est pas seulement important pour les raisons qui pourraient nous venir à l'esprit. Sa véritable importance réside ailleurs : dans son rôle de composant fondamental de l’alimentation animale.

Considéré comme l’ingrédient principal de l’alimentation des animaux d’élevage, le maïs constitue environ la moitié de la composition alimentaire. Il constitue une source fiable de glucides et regorge de fibres, de minéraux et de vitamines. Au-delà du grain lui-même, d'autres parties du plant de maïs, telles que les épis et les tiges, sont également utilisées comme matière première pour l'alimentation des animaux, en complément d'autres ingrédients alimentaires. Sa prévalence est particulièrement visible dans l'alimentation des volailles. Pour mettre les choses en perspective, 75 % du maïs chinois et 40 % du maïs américain sont utilisés précisément à cette fin, selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA). À mesure que le niveau de vie de la Chine augmente, sa consommation de viande, et par conséquent celle de volaille, augmente également.

Il y a deux facettes supplémentaires à considérer : premièrement, les États-Unis détiennent le titre de plus grand producteur mondial de maïs ; Deuxièmement, la Chine est le plus grand importateur mondial de maïs. L’équation devient claire : la Chine a recherché avec ferveur de nouvelles sources de maïs tout au long de 2023, le Brésil et l’Afrique du Sud devenant les destinations d’importation les plus récentes. Elle a commandé 68 000 tonnes de maïs brésilien en janvier et 53 000 tonnes de maïs en provenance d'Afrique du Sud – une première en son genre – et a annulé une commande de 562 800 tonnes de maïs en provenance des États-Unis au cours de la dernière semaine d'avril. Que se passe-t-il dans le monde ?

La décision de la Chine est inextricablement liée à sa discorde croissante avec les États-Unis. Cette saga, un duel tarifaire du tac au tac, remonte au début de la guerre commerciale en 2018. C’est au cours de cette période tumultueuse que les États-Unis – accusant la Chine de pratiques commerciales injustes et de vol de propriété intellectuelle – a déclenché une escarmouche économique. À l’inverse, la Chine – interprétant ces actions comme une tentative calculée de la part des États-Unis d’étouffer son ascension – a commencé à se dissocier des États-Unis. Cette série d’événements a maintenant culminé avec cette ruée vers le maïs.